El aumento de las pérdidas está llevando a empresas de todos los sectores a reconsiderar cómo gestionan riesgos emergentes, como los incendios de baterías de iones de litio.

Perspectivas clave

  • La incidencia de incendios de baterías de iones de litio y de "fuga térmica" es cada vez mayor debido a la creciente popularidad de los dispositivos electrónicos portátiles y los vehículos eléctricos.
  • Como las empresas recurren a la acumulación de mercancías en medio de la incertidumbre comercial y arancelaria, la concentración de productos en riesgo aumenta en puertos, almacenes y parques industriales.
  • El creciente comercio de vehículos eléctricos (Electronic Vehicles, EV) y baterías de vehículos de segunda mano está aumentando la cantidad de baterías dañadas en circulación.
  • Los gobiernos y organismos reguladores están proponiendo pautas de calidad más estrictas, y las empresas tienen un papel fundamental en la promoción de una cultura que ponga la seguridad en primer lugar.

Los casos de incendios relacionados con baterías de iones de litio están aumentando en todo el mundo, debido a su intensidad, facilidad de propagarse rápidamente y a su naturaleza autosostenible.

Además del costo potencial de los daños a la propiedad y la interrupción comercial, las organizaciones pueden tener que pagar los costos de limpieza y recuperación ambiental una vez que un incendio llega a su fin.

Hay implicaciones para las aseguradoras. En su última presentación financiera, la compañía australiana Suncorp reveló que la proporción de reclamaciones de alto valor que involucran fuentes de ignición de iones de litio casi se había duplicado en cinco años.

Electrificación y riesgo de incendio de baterías de iones de litio

¿Por qué las tendencias de acumulación de mercancías podrían aumentar las pérdidas causadas por incendios en almacenes?

Desde empresas de residuos y reciclaje hasta puertos y terminales, las empresas de todos los sectores de la industria están replanteando su exposición a los incendios de baterías de iones de litio por el aumento de pérdidas.

Como los fabricantes y proveedores minoristas recurren a la acumulación de mercancías en respuesta a la reciente incertidumbre comercial y arancelaria, las concentraciones que están en riesgo de incendio de iones de litio (así como de catástrofes naturales y otros riesgos) están aumentando en muchos lugares.

Según la investigación de Gallagher, 9 de cada 10 empresas en todo el mundo ya utilizan la acumulación de mercancías, o planean utilizarla, para manejar la incertidumbre arancelaria y comercial. Sin embargo, alrededor de un cuarto dice que está mal preparada para las consecuencias imprevistas asociadas con dichas estrategias.

"Hemos visto a muchas empresas acumular mercancías: las traen antes y las dejan para anticiparse a los aranceles", afirma Alec Russell, director general de Carga Marítima de Gallagher. "Pero en realidad puedes reducir el riesgo en un lugar y trasladarlo a otro, de la sartén al fuego".

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Si hay una gran tormenta de viento, podría haber una pérdida aún mayor porque hay una mayor acumulación de valores en una sola ubicación.
Alec Russell, director general de Cargas Marítimas

Una serie de incendios a bordo de barcos ha puesto en evidencia la creciente exposición para el mercado de seguros de cargas marítimas. El incendio de una batería de iones de litio fue un factor determinante en el hundimiento del buque de carga rodada Felicity Ace en el océano Atlántico en marzo de 2022 y su carga de más de 4000 vehículos.

En particular, casi el 24 % de todos los incendios de vehículos eléctricos son causados directamente por baterías de iones de litio. Esto plantea consideraciones exclusivas de buques portacontenedores, estacionamientos de varios pisos y en sótanos y estaciones de carga, donde las baterías y los vehículos están concentrados en una sola ubicación.

El aumento del comercio de vehículos eléctricos y baterías de segunda mano es un riesgo emergente, ya que la calidad inferior de las celdas de las baterías aumenta a medida que aumenta la demanda de opciones de menor costo. Un número cada vez mayor de propietarios de vehículos eléctricos compra paquetes de reemplazo de segunda mano para sus vehículos sin conocer el historial completo del producto, como, por ejemplo, si el vehículo original estuvo en un accidente.

La electrificación y la demanda de vehículos eléctricos presentan un riesgo emergente

A nivel mundial, se espera que la demanda de baterías de iones de litio aumente de 700 GWh en 2022 a alrededor de 4,7 TWh para 2030. Esto se debe a la expansión del mercado de productos eléctricos, que se espera que alcance los 400 mil millones de USD en los próximos cinco años.

A pesar de los esfuerzos por mejorar la estabilidad de las baterías de iones de litio y reducir el riesgo de fuga térmica (una reacción en cadena autosostenible e incontrolable), sigue existiendo la posibilidad de que se sobrecalienten y exploten. Una vez que empieza la combustión, los incendios de baterías de iones de litio son muy difíciles de contener o extinguir. En espacios cerrados, pueden propagarse rápidamente.

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Una vez que empieza la combustión, los incendios de baterías de iones de litio son muy difíciles de contener o extinguir. En espacios cerrados, pueden propagarse rápidamente.

Los incendios pueden desencadenarse por sobrecarga, daños en la batería, problemas de calidad durante la fabricación o eliminación incorrecta. Algunos incendios se han iniciado por usar el cargador equivocado, o incluso debido a una reacción química con agua salada.

Un problema latente para los centros urbanos y otros espacios

Las áreas urbanas tienen una mayor concentración de baterías de iones de litio, inmuebles y personas y, por lo tanto, corren más riesgo de sufrir pérdidas a causa de incendios autosostenibles. Ciertos tipos de inmuebles son más vulnerables, como los edificios comerciales de usos múltiples y residenciales, los edificios públicos con estaciones de carga abiertas y los alojamientos para estudiantes donde los scooters eléctricos y otros dispositivos se suelen cargar en áreas comunes.

Debido al largo tiempo de carga de los vehículos eléctricos, las bicicletas y los scooters eléctricos, los propietarios a menudo los dejan sin supervisión mientras se están cargando, lo que aumenta la probabilidad de que el sobrecalentamiento y otras señales de advertencia de una batería dañada pasen desapercibidos.

En los EE. UU., el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York estima que la ciudad ha sufrido más de 800 incendios provocados por explosiones de baterías de iones de litio desde 2022, que han causado 30 muertes y más de 400 lesiones.

Los legisladores han actuado para implementar pautas de seguridad más estrictas en el uso, transporte y almacenamiento de baterías de iones de litio, las ciudades han prohibido que los scooters eléctricos se puedan llevar en sistemas de transporte subterráneo, y hay iniciativas por parte de las autoridades de aviación para regular su uso en vuelos.

Con un manejo más seguro y una concientización sobre los riesgos, es posible disfrutar de los beneficios de los dispositivos eléctricos sin las desventajas de una mayor exposición a los incendios.

Las empresas tienen un papel fundamental a la hora de seguir las pautas de mejores prácticas y promover el uso, el tránsito y el almacenamiento seguros de las baterías de iones de litio. Para reducir el riesgo de incendio y proteger a las personas y los bienes, las empresas deben:
  • Promover la carga de baterías al aire libre, lejos de los edificios cuando sea posible.
  • Supervisar la carga en interiores y usar gabinetes de carga resistentes al fuego.
  • Mantener los materiales inflamables alejados de las estaciones de carga.
  • Inspeccionar las baterías con regularidad para detectar signos de daño o calor.
  • Reemplazar las baterías antes de que alcancen el final de su vida útil recomendada.
  • Crear un plan de respuesta ante emergencias y capacitar al personal en procedimientos de seguridad contra incendios.

Publicado en enero del 2026