Risques émergents liés à l'électrification : incendies de batteries au lithium-ion

Pourquoi les tendances d'accumulation de stocks pourraient augmenter les pertes causées par les incendies d'entrepôt

Des entreprises de gestion des déchets et de recyclage aux ports et aérogares, les entreprises de tous les secteurs de l'industrie revoient leur exposition aux incendies de batteries au lithium-ion à mesure que les pertes augmentent.

Alors que les fabricants et les fournisseurs de détail se tournent vers l'accumulation de stocks en réponse à l'incertitude récente quant au commerce et aux droits de douane, la concentration de biens exposés aux risques liés aux incendies de lithium-ion ainsi qu'aux catastrophes naturelles et à d'autres risques augmente dans de nombreux endroits.

Selon la recherche de Gallagher, neuf entreprises sur dix à l'échelle mondiale accumulent des stocks ou prévoient le faire pour gérer l'incertitude associée au commerce et aux droits de douane. Toutefois, environ un quart affirment qu'elles sont mal préparées aux conséquences imprévues que peuvent entraîner ces stratégies.

« Nous avons vu de nombreuses entreprises constituer des stocks en amont : faire entrer les marchandises d'avance et les laisser entreposées afin de prévenir les droits de douane. », explique Alec Russell, directeur général, marchandises maritimes chez Gallagher. « Mais, concrètement, on ne fait souvent que déplacer le risque d'un endroit à un autre : on empire une situation déjà grave. »

Une série d'incendies à bord de navires a mis en évidence l'exposition croissante du marché de l'assurance des marchandises maritimes. Un incendie de batterie au Li-ion s'est avéré un facteur déterminant dans le naufrage, en mars 2022, du navire roulier Felicity Ace dans l'océan Atlantique et de sa cargaison de plus de 4 000 véhicules.

Il est à noter que près de 24 % de tous les incendies de véhicules électriques sont directement causés par des batteries au lithium-ion. Cela pose des considérations particulières pour les porte-conteneurs, les stationnements étagés et souterrains ainsi que les bornes de recharge, où les batteries et les véhicules sont regroupés au même endroit.

L'augmentation du commerce de véhicules électriques d'occasion et de blocs-batteries constitue un risque émergent, la qualité inférieure des cellules de batterie augmentant à mesure que la demande d'options à moindre coût s'accroît. Un nombre croissant de propriétaires de véhicules électriques achètent des ensembles de rechange d'occasion pour leurs véhicules sans connaître l'historique complet du produit, par exemple si le véhicule d'origine a été accidenté.

L'électrification et la demande pour les VE présentent un risque émergent

Mondialement, la demande de batteries Li-ion devrait passer de 700 GWh en 2022 à environ 4,7 TWh d'ici 2030, stimulée par l'explosion du marché des produits électriques, qui devrait atteindre 400 milliards $ US au cours des cinq prochaines années.

Malgré les efforts déployés pour améliorer la stabilité des batteries Li-ion et réduire le risque d'emballement thermique, une réaction en chaîne auto-entretenue et incontrôlable, le potentiel qu'elles surchauffent et explosent demeure. Une fois la combustion activée, les incendies de batterie Li-ion sont très difficiles à maîtriser ou à éteindre. Dans les espaces clos, ils peuvent se propager rapidement.

Les incendies peuvent être déclenchés par une surcharge, des dommages à la batterie, des problèmes de qualité lors de la fabrication ou une élimination incorrecte. Certains incendies ont été déclenchés par quelqu'un utilisant le mauvais chargeur, ou même à cause d'une réaction chimique avec l'eau salée.

Un sujet chaud pour les centres urbains et ailleurs

Les zones urbaines ont une concentration plus élevée de batteries Li-ion, de biens immobiliers et de personnes, et sont donc plus à risque de pertes attribuables à des incendies à combustion spontanée. Certains types de propriétés sont plus vulnérables, notamment les bâtiments commerciaux et résidentiels à vocations multiples, les bâtiments publics avec des bornes de recharge ouvertes et les résidences d'étudiants où les scouters électriques et autres appareils sont régulièrement chargés dans les aires communes.

En raison de la longue durée de charge des VE, des vélos électriques et des scouters, les propriétaires les laissent souvent sans surveillance pendant la recharge, ce qui augmente la probabilité que la surchauffe et d'autres signes avant-coureurs d'une batterie endommagée passent inaperçus.

Aux États-Unis, le service des incendies de New York estime que la ville a connu plus de 800 incendies provoqués par des explosions de batteries au lithium-ion depuis 2022, causant 30 décès et plus de 400 blessures.

Les législateurs ont décidé de mettre en œuvre des directives de sécurité plus sévères pour l'utilisation, le transport et l'entreposage des batteries Li-ion, tandis que certaines villes interdisent l'embarquement des scouters électriques dans les réseaux de transport souterrain, et que les autorités aériennes prennent des mesures pour réglementer leur utilisation à bord des vols.

Par le fait d'une manipulation plus sécuritaire et à la sensibilisation aux risques, il est possible de profiter des avantages des appareils électriques sans les inconvénients d'une exposition accrue au feu.

Publié en janvier 2026