Du terrain aux partisans : Assurer des grands événements sportifs

Auteurs : Stephen Bortolon Brent Brandham

Le Canada se prépare à prendre la vedette en tant que cohôte de la Coupe du monde de la FIFA 2026, le plus grand événement sportif à discipline unique au monde. Le tournoi réunira des milliers d'athlètes, d'entraîneurs, d'arbitres, de bénévoles, de partisans et de spectateurs du monde entier.

Pour le Canada, il s'agit d'une occasion d'affirmer son statut de destination de choix pour organiser des événements d'importance culturelle mondiale. En mettant sur pied de tels événements, on doit également assumer de grandes responsabilités avec précision et expertise.

Les organisateurs devront assurer la sécurité des participants et des spectateurs tout en répondant aux exigences de la FIFA, obtenir l'assurance nécessaire pour les événements sportifs et se conformer aux cadres réglementaires du Canada.

Les grands événements sportifs comme la Coupe du monde attirent d'énormes foules et suscitent un intérêt mondial intense. L'ambition des instances dirigeantes d'organiser des événements plus importants, meilleurs et plus visibles à l'échelle mondiale fait augmenter les enjeux commerciaux pour les organisateurs. Plusieurs intervenants participent à l'événement, et des investissements majeurs dans l'infrastructure sont souvent nécessaires.

Compte tenu de la logistique complexe en jeu, les organisateurs doivent prévoir les perturbations imprévues. Donc, pour les organisateurs d'événements, ainsi que leurs gouvernements et les villes hôtes, l'un des principaux défis est de s'assurer que l'assurance adéquate est en place. Pour obtenir une couverture adéquate en matière de responsabilité liée à l'événement, les organisateurs doivent effectuer une évaluation détaillée des facteurs de risque potentiels.

Principaux risques de responsabilité pour les événements sportifs majeurs

Il peut être tentant de penser que le profil de risque associé aux événements sportifs est relativement simple : tout est question de bien gérer la foule. Cependant, aussi important que cela puisse être, les organisateurs de grands événements, en particulier, font face à un ensemble beaucoup plus complexe de risques qui se chevauchent, allant de la responsabilité liée à l'alcool aux cyberattaques.

Risques liés à la sécurité publique et à la gestion de la foule

La sécurité publique et une gestion efficace de la foule font clairement partie des principales responsabilités des organisateurs. En raison di grand nombre de participants, le risque de blessures pour les spectateurs, les participants et le personnel est important.

Les spectateurs peuvent être exposés à des risques, comme des glissades, des trébuchements et des chutes sur des surfaces mal entretenues ou des mouvements de foule qui entraînent des blessures par écrasement. Les participants peuvent également être blessés par des objets volants, comme des balles ou des canettes de boisson.

Une lacune majeure à cet égard a mené à un événement malencontreux lors de la finale de la Copa América 2024 au Hard Rock Stadium de Miami. Les organisateurs ont été confrontés à un règlement de recours collectif de 14 millions $ US (19 millions $ CA) après des défaillances de contrôle de la foule qui ont empêché l'entrée en toute sécurité de milliers de détenteurs de billets valides, alors que certains ont fait face à des risques d'écrasement aux portes d'entrée1_.

Risques associés à la responsabilité liée à l'alcool

La consommation d'alcool représente un facteur de risque important lors d'événements sportifs majeurs au Canada en raison de son potentiel de causer des incidents graves. Pour atténuer ce risque, les organisateurs doivent exiger et documenter des programmes de formation normalisés sur le service d'alcool, comme la certification Smart Serve approuvée par la CAJO.

De plus, il existe des règles strictes pour réglementer la consommation d'alcool sur les sites sportifs partout au Canada :

• Les participants qui boivent de l'alcool sur les lieux doivent avoir atteint l'âge légal de consommation d'alcool de la province.
• Une preuve d'identité valide est requise, en particulier pour les personnes qui semblent avoir moins de 30 ans.
• Il est interdit d'apporter de l'alcool de l'extérieur sur le site.
• L'alcool ne peut être acheté qu'auprès de fournisseurs agréés à l'intérieur de l'enceinte.
• Un maximum de deux boissons par personne, en main ou lors du même achat, est généralement autorisé.
• Les ventes d'alcool s'arrêtent habituellement avant la fin de l'événement.
• Le personnel peut refuser le service ou expulser les participants visiblement intoxiqués.
• Certains lieux offrent des places assises pour les familles ou sans alcool.
• La consommation de cannabis est interdite à l'intérieur des lieux, même lorsque cela est légal.
• Les politiques du stade ou de l'aréna peuvent imposer des règles plus strictes que les lois provinciales.

Même avec ces règles en place, les responsabilités liées à l'alcool peuvent s'étendre au-delà des lieux de l'événement et se poursuivre après la fin du match. Les organisateurs de l'événement peuvent être poursuivis si des participants en état d'ébriété causent des dommages matériels ou des accidents de la route, surtout si la personne a été servie après avoir atteint son point d'intoxication. C'est ce qu'on appelle communément la responsabilité de l'hôte liée à l'alcool.

« Les organisateurs ne peuvent pas se soustraire à la responsabilité de l'hôte liée à l'alcool », déclare Stephen Bortolon, chef national de la pratique, médias et divertissement chez Gallagher.

« Si un incident se produit, ils seront toujours mis en cause et leur réputation sera toujours en jeu. Pour les événements de grande envergure, la seule approche responsable est une couverture complète de la responsabilité en matière d'alcool et d'événements sportifs à tous les niveaux. Cela permet de s'assurer que les réclamations ne dépassent pas les limites primaires et qu'elles n'aient pas de répercussions sur les polices excédentaires. »

Risques pour les athlètes

Pour les athlètes, les risques sont particulièrement importants, surtout dans les sports de contact et dans des conditions météorologiques extrêmes. Des blessures graves causées par l'épuisement dû à la chaleur ou des blessures catastrophiques peuvent survenir. Cela pourrait se retourner contre les organisateurs d'événements.

Les organisateurs pourraient faire face à des poursuites judiciaires et à des factures médicales élevées si, par exemple, un athlète d'élite subit une blessure et que l'on détermine que la cause est la négligence. Les organisateurs peuvent atténuer ces expositions en obtenant une couverture médicale complète pour répondre aux responsabilités potentielles.

Risques liés à la main-d'œuvre bénévole

Les événements sportifs comptent beaucoup sur les bénévoles à toutes les étapes pour fonctionner avec succès. Les rôles bénévoles sont variés, et certains présentent un risque élevé et sont en contact avec le public, comme le travail avec les enfants ou les personnes âgées, la gestion des grandes foules, la manipulation de l'argent ou de l'équipement sensible.

Les organisateurs de l'événement sont responsables de traiter les risques liés aux bénévoles, y compris les blessures potentielles, les fautes professionnelles ou les formations inadéquates qui leur sont offertes (ce qui peut potentiellement avoir une incidence sur la sécurité globale de l'événement). Il est donc impératif de filtrer, de trier et de former correctement les bénévoles. Pour les postes à risque élevé, la vérification des antécédents et la formation spécialisée sont plus importantes, compte tenu des responsabilités et des risques associés.

« Les bénévoles doivent être correctement formés pour gérer les interactions avec des personnes de divers horizons sociaux lors de cet événement mondial, » déclare Brent Brandham, chef national de pratique, Sports et loisirs à Gallagher, « Tout faux pas pourrait provoquer un conflit, des réactions négatives du public ou des problèmes juridiques. »

Pour en savoir plus sur les risques que les bénévoles posent aux organisations sportives, lisez notre article Alignement de la couverture d'assurance des événements sportifs sur les risques liés au recrutement des bénévoles.

Conditions météorologiques extrêmes et risques environnementaux

La hausse des températures et la pollution de l'air deviennent des préoccupations importantes pour les participants aux événements sportifs. Une exposition prolongée peut entraîner des urgences médicales, y compris un coup de chaleur, une déshydratation et des problèmes respiratoires.

Les températures inhabituellement chaudes ont également mené à des difficultés de performance et à des risques pour la sécurité des athlètes. Le stress thermique peut nuire à la performance physique, tandis qu'une mauvaise qualité de l'air peut exacerber des problèmes respiratoires existants. De plus, des conditions météorologiques extrêmes ont également contribué à des accidents et à des collisions lors d'événements, augmentant ainsi le risque de blessures.

En réponse, les organisateurs mettent en œuvre des solutions novatrices. Par exemple, en raison de la chaleur extrême prévue sur plusieurs sites de la Coupe du monde de la FIFA 2026, la FIFA mettra en œuvre une pause de refroidissement de trois minutes dans chaque mi-temps de chaque match.² Ces mesures aident les joueurs à s'adapter en toute sécurité à la hausse des températures sur le terrain.

« L'imprévisibilité climatique à long terme rend la planification des événements sportifs difficile et soulève des préoccupations en matière de responsabilité à l'égard des dommages environnementaux », note Bortolon. « Les organisateurs peuvent s'attaquer à ce problème grâce à des stratégies d'adaptation climatique durables pour les événements futurs. »

Sécurité et cyberrisques

La protection des événements sportifs internationaux contre les menaces à la sécurité est importante, en particulier dans le climat géopolitique actuel. Les grands rassemblements sont des cibles de choix pour les troubles civils, les attaques à motivation politique, les petits crimes et la violence entre partisans.

L'incident de la Copa América 2024 illustre cette menace. Les partisans ont envahi le stade, notamment en entrant par des conduits de ventilation, ce qui a forcé l'arrêt de l'événement. Cet incident montre à quelle vitesse les manquements à la sécurité peuvent avoir des conséquences incontrôlables.

Les équipes de sécurité doivent appliquer des politiques robustes pour régir le recours à la force et l'évacuation des personnes perturbatrices lors des efforts de contrôle de la foule. Les organisateurs doivent également maintenir une assurance responsabilité civile suffisante pour atténuer le risque.

Risques liés à l'infrastructure du site

Alors que les grands événements sportifs accueillent des foules proches de la capacité maximale, l'infrastructure du site peut subir des contraintes importantes, ce qui pourrait mener à des failles ou à des faiblesses structurelles. Par exemple, les barricades peuvent s'effondrer, les sièges ou les estrades peuvent se briser, ou le plancher et les toilettes peuvent être mal entretenus, ce qui pourrait entraîner des accidents. En plus de la complexité pour les organisateurs, chacun de ces éléments peut être géré par différents entrepreneurs.

C'est pourquoi les organisateurs d'événements doivent s'assurer que leur police d'assurance comprend une couverture pour la responsabilité contractuelle. Une telle couverture garantit que la responsabilité peut être attribuée à l'entrepreneur responsable si des dommages découlent de sa négligence. Cela protège l'organisateur contre les risques financiers directs. De plus, les organisateurs doivent également exiger des entrepreneurs qu'ils maintiennent leur propre assurance responsabilité civile.

Annulation d'événement et risques financiers

Peut-être que le risque le plus perturbateur provient de l'annulation ou du report d'un événement ou d'un match prévu. Les causes peuvent aller des conditions météorologiques extrêmes aux menaces à la sécurité. De tels facteurs perturbent de plus en plus les événements sportifs, comme on l'a vu lors des feux de forêt qui ont touché le Canada en 2023, entraînant des annulations ou des événements réduits et, par conséquent, des pertes de revenus³.

Un autre risque financier important découle de la responsabilité contractuelle. L'organisateur principal des événements doit gérer et superviser plusieurs contrats, y compris ceux pour les lieux, les services d'alcool fournis par des tiers et les entrepreneurs en matière de sécurité. Si l'un de ces contrats est rompu ou si les services ne sont pas fournis, l'organisateur pourrait subir des pertes financières. L'ajout d'une clause pertinente de responsabilité contractuelle à la police d'assurance événementielle peut assurer que la responsabilité est transférée aux entités contractantes.

Protection des expériences : Optimiser une police d'assurance pour événements sportifs

L'organisation de tournois sportifs professionnels est devenue une entreprise à enjeux élevés au cours des dernières décennies. À mesure que l'ampleur et la complexité des événements augmentent, toute lacune peut entraîner des sanctions financières ou juridiques importantes.

Les grands événements sportifs nécessitent plusieurs couvertures d'assurance pour protéger toutes les parties contre divers dangers. En même temps, certains risques peuvent être atténués adéquatement sans assurance. Trouver le bon équilibre entre les deux est essentiel, tout comme négocier les niveaux de prime et tout risque spécifiquement exclu des polices.

« Après tout, à quoi bon une police d'assurance si des exclusions critiques entraînent des coûts plus élevés plus tard en raison d'une seule réclamation? » souligne Bortolon.

Pour les organisateurs, il est important de trouver un courtier d'assurance en qui ils ont confiance, c'est-à-dire un courtier qui connaît les exigences uniques de l'industrie du sport. Le fait de s'associer à un courtier spécialisé qui offre des conseils personnalisés peut aider à se protéger contre les risques imprévus.

À vous de jouer : une assurance complète pour les événements sportifs

Gallagher apporte des décennies d'expérience riche et directe dans l'assurance des organisations sportives provinciales et nationales, offrant des renseignements approfondis sur les risques associés à l'organisation et à l'exploitation de ces événements majeurs au Canada. Notre expertise stratégique en gestion des risques et nos solutions d'assurance sur mesure s'unissent pour assurer le bon déroulement des événements et créer des expériences inoubliables pour les amateurs et les athlètes.

Obtenez la bonne assurance pour les événements sportifs grâce à Gallagher. Communiquez avec nous pour élaborer une police optimisée afin d'assurer le succès de votre événement.