Durante muchas décadas, el mundo se acostumbró a un orden internacional liberal en el que el comercio marítimo y la cooperación económica resultaban más fáciles, el transporte marítimo mundial era más predecible y navegar por los océanos era, en general, seguro.
«El comercio marítimo se ha beneficiado de un mundo inusualmente estable. Esa época se ha acabado», afirma JD Crouch, gerente de Estrategia Global en Gallagher. «La geopolítica es ahora una variable operativa clave que está redefiniendo las rutas, los costos y la resiliencia estratégica de las cadenas de suministro mundiales».
Pero los riesgos geopolíticos son solo una de las muchas fuerzas que inciden en el sector del transporte marítimo. El cambio climático, la transición hacia combustibles más limpios y la rápida digitalización de la logística traen consigo nuevos riesgos y oportunidades.
Entender las fuerzas dominantes que darán forma al riesgo del transporte marítimo mundial en 2026 es clave para desarrollar resiliencia estratégica en las redes logísticas y limitar las consecuencias operativas y financieras de las cadenas de suministro mundiales bajo presión.
Conclusiones clave
- El transporte marítimo global está en el centro de un nuevo orden mundial, en el que los países compiten por sus intereses económicos, territoriales y de seguridad.
- Las empresas están replanteando sus cadenas de suministro para reducir riesgos, redirigiendo mercancías hacia países con regímenes arancelarios más favorables.
- El cambio climático intensifica todos los demás riesgos: limita rutas marítimas clave y pone bajo presión una infraestructura portuaria que no está preparada para las condiciones del siglo XXI.
- La tecnología está transformando el transporte marítimo a escala global, pero también introduce nuevas vulnerabilidades a medida que aumenta la digitalización del sector.
Riesgo geopolítico y un comercio y transporte marítimo global cada vez más fragmentado
La inestabilidad y la fragmentación geopolíticas se están acelerando a medida que los países reafirman sus prioridades económicas, territoriales y de seguridad en competencia.
«Hace cinco años, estas perturbaciones eran conceptos un tanto abstractos», afirma Adam Carrier, director de Consultoría de la empresa AnotherDay, perteneciente a Gallagher. «Lo que realmente hizo que la gente se enfocara en esto fue la invasión rusa de Ucrania y la constatación de que hemos dejado atrás el periodo de los dividendos de la paz para adentrarnos en este nuevo territorio inexplorado de la competencia geopolítica, donde realmente todo está sobre la mesa».
En cuanto al transporte marítimo mundial, el último conflicto en Oriente Medio está surgiendo justo cuando el anterior parecía estar disminuyendo. En los últimos años, los ataques hutíes contra embarcaciones que entraban en el Mar Rojo obligaron a las principales navieras de contenedores a desviarse por el Cabo de Buena Esperanza, lo que añadió entre 10 y 14 días a los tiempos de tránsito, aumentó el consumo de combustible y elevó los costos de los seguros.
Más recientemente, el cierre del Estrecho de Ormuz — el canal que une el Golfo Pérsico con el resto del planeta — afectó a los precios del petróleo y del gas natural. El aumento de los precios de la energía hace más caro el combustible para camiones, buques tanque y aviones, lo que eleva el costo del transporte de mercancías en general.
Nuevos corredores marítimos, nuevos riesgos
Diversificar el riesgo en la cadena de suministro se ha convertido en una estrategia clave de resiliencia para muchas empresas, con implicaciones para el transporte marítimo.
Estrategias como el onshoring pueden reducir el riesgo en una parte de la cadena de suministro, pero al mismo tiempo introducir riesgo en otra. El onshoring puede suponer una mayor exposición al robo de mercancías, por ejemplo, o a interrupciones relacionadas con infraestructuras obsoletas. Las rutas comerciales terrestres pueden ser tan impredecibles y propensas a los puntos críticos como las rutas marítimas internacionales.
«Estamos viendo cómo las principales economías buscan apoyar y desarrollar corredores comerciales terrestres a gran escala utilizando sistemas ferroviarios, carreteras y vías fluviales», afirma Anthony Smith, director ejecutivo de W K Webster, una empresa de Gallagher Bassett. «Las empresas que se están redirigiendo a través de corredores emergentes deben evaluar la seguridad física, la calidad de las infraestructuras y los puntos de transbordo intermodal con el mismo rigor que aplican al transporte marítimo».