Vi passade på att prata med Leanne Tosdevin, som är HR-chef för Gallagher Re International & Gallagher Global Brokerage Europe. Hon har stor erfarenhet av ledarskap och har själv en spännande karriärresa i bagaget. Leannes engagemang för att lyfta och stärka kvinnor och åstadkomma verklig förändring speglar Gallaghers ambition att alla medarbetare, oavsett kön, ska ha möjlighet att utvecklas och nå sin fulla potential.
Från insikt till handling – ett samtal med Leanne Tosdevin
Leanne, om du ser tillbaka, kan du lyfta fram avgörande ögonblick som styrde dig mot ledarskap?
En viktig milstolpe tidigt i karriären var när jag fick rollen som HR business partner. Men samtidigt led jag av ett ganska kraftigt ”imposter syndrome”, dvs. att jag ofta tvivlade på mig själv och min förmåga, trots att jag fick positiv återkoppling från andra. Men sedan dess har jag jobbat och fått värdefull erfarenhet från både små och stora verksamheter, vilket har hjälpt mig att överbrygga den känslan. Varje nytt sammanhang har lärt mig något viktigt: I den stora organisationen fanns struktur och stora kontaktytor, men det var svårare att påverka och göra skillnad. I den mindre organisationen fanns det utrymme för att jag skulle gå in i ledarrollen och bli trygg i mitt beslutsfattande.
Dessa erfarenheter har format mig som ledare och stärkt mig i min övertygelse att det gäller att hitta rätt miljö för att växa och utvecklas. Nu i efterhand inser jag vilken utmaning det var att sluta tvivla på mig själv – men också att det var helt avgörande för att jag skulle kunna utvecklas som ledare.
Hade du någon mentor som inspirerade dig på vägen? Har du fått något riktigt bra råd som du kan dela med dig av?
Jag har faktiskt aldrig haft någon formell mentor, däremot har jag haft turen att jobba tillsammans med inspirerande ledare. Jag tänker särskilt på en chef som har påverkat mig mycket genom sitt engagemang och sin syn på ledarskap. Framförallt var jag imponerad av hur trygg hon var i sig själv och hur väl hon hanterade situationer där hon inte satt inne med alla svar.
Ett viktigt råd hon gav mig var att hålla huvudet högt och leta rätt på den information jag behövde, istället för att låta osäkerheten hålla mig tillbaka. Man behöver inte kunna allt utantill för att känna sig självsäker i sin yrkesroll, det är bara att googla det man är osäker på. Den insikten har varit otroligt värdefull och var en ögonöppnare för mig. Dessutom har jag lärt mig att faktiskt tro på positiv feedback om mina förmågor – det stärker självförtroendet och gör det lättare att inte tvivla på sig själv.
Ur ditt perspektiv, vad innebär det att skynda på utvecklingen för en mer jämställd arbetsplats?
För mig handlar det om att gå från ord till handling så att vi når konkreta resultat. Det är mycket prat om mångfald, jämställdhet och hur viktigt det är att stötta kvinnor, men förändringen går alldeles för långsamt. Vi behöver göra mer än att bara diskutera och få till tydliga förändringar som verkligen hjälper kvinnor att nå dit de vill på arbetsplatsen. Det finns alltid utrymme att förbättra stödfunktioner och fira små framgångar, samtidigt som man har siktet inställt på större mål, och att inte bara prata om det utan att agera.
I mitt roll är jag en förespråkare för jämställdhet, i synnerhet i den relativt nybildade europeiska enhet av företaget som jag tillhör. Jag brukar medvetet belysa frågan för ledningen, exempelvis ”har vi övervägt att tillsätta en kvinna för den här rollen?” och ”finns det några kvinnor bland de som har gått vidare i rekryteringsprocessen?”. Genom att alltid ha de här frågorna i bakhuvudet påverkar jag hur vi förhåller oss till rekrytering och hur vi går tillväga när vi tillsätter chefer. Det är väldigt positivt när man ser att ledningen tar hänsyn till dessa aspekter och jag tänker se till att jämställdhetsfrågorna fortsatt hamnar högt på agendan.
Vad kan företagen göra för att skynda på utvecklingen och få fler kvinnor i ledningen, särskilt inom försäkringsbranschen?
Försäkringsbranschen är fortfarande mansdominerad, så om vi vill ha större mångfald i ledningsgrupperna gäller det att bredda rekryteringsbasen – med andra ord locka fler kvinnor till branschen. Jag tänker att ett viktigt första steg för att nå dit är att erbjuda bättre balans mellan arbete och fritid. Det är ju fortfarande vanligt att kvinnor tar ett större ansvar för att ta hand om barn eller åldrande föräldrar. Här är det jätteviktigt med flexibilitet, speciellt om kvinnor med barn ska kunna göra karriär. Till exempel kan man erbjuda möjlighet att jobba en del på distans, ha lösningar för att snabbt komma in i arbetet igen när man har varit föräldraledig, flexibla arbetstider och så vidare. Jag är glad över att vi redan har en sådan kultur här på Gallagher och fortsätter att upprätthålla den.
För det andra tror jag att företagen måste börja fokusera mer på resultat, istället för att hålla fast vid hur det alltid har varit. Det viktiga borde ju vara att jobba effektivt och nå målen, inte ha en massa riktlinjer för exakt hur eller var arbetet ska utföras. Med ett sådant förhållningssätt får man en kultur som bygger på tillit och eget ansvar – det jobbar jag alltid för i mitt eget team – och jag skulle vilja att fler chefer tog till sig det arbetssättet.
För det tredje kan företagen göra riktade satsningar för kvinnor, till exempel erbjuda karriärprogram, ledarskapsutbildningar och mentorskap. Den här typen av satsningar ökar tryggheten och tilliten till den egna förmågan. Det är viktigt, inte minst eftersom kvinnor lider av ”impostor syndrome” i större utsträckning än män*. Mentorskap är särskilt viktigt och bör uppmuntras på alla nivåer i organisationen. På Gallagher har vi omfattande mentorskapsprogram där kvinnor får stöd och vägledning oavsett var i karriären man befinner sig, vilket skapar förutsättningar för utbrett kvinnligt ledarskap.
Vad skulle du vilja säga till kvinnor som funderar på att söka sig till försäkringsbranschen? Några råd på vägen?
Till de som inte redan är i branschen vill jag säga att försäkring verkligen inte är tråkigt. Tvärtom, det är både spännande och viktigt! Det här är min andra omgång i försäkringsbranschen och jag är stolt över att vi spelar en så viktig roll för både ekonomin och hållbar utveckling. Även om man inte alltid tänker på det är försäkring en viktig förutsättning för att ekonomin ska fungera. Jag vill att fler, och inte minst kvinnor, ska upptäcka vilken dynamisk och betydelsefull bransch detta är.
Min uppfattning är att försäkringsbranschen är en av de mest familjevänliga sektorerna inom finans, i synnerhet om man jämför med bank eller juridik. Även om det fortfarande finns utrymme för förbättringar upplever jag att vi har kommit längre än många andra branscher när det gäller att stötta kvinnor.
Hur ser du framför dig att Gallagher fortsätter att utvecklas i att vara en jämställd arbetsplats där kvinnor får rätt förutsättningar att lyckas i karriären?
Förutom de strategier jag redan har nämnt måste vi göra mer för att stötta tidigt i karriären, inte minst i Europa där jag är verksam. Det kan till exempel handla om att erbjuda certifieringskurser, program för nyutexaminerade eller praktikplatser. Det kan vara sådant som gör att vi lyckas locka kvinnor till försäkringsbranschen redan när de kommer ut i yrkeslivet. På lång sikt gör det att vi breddar underlaget för framtida chefsrekryteringar.
Genom att bygga ut våra resurser och fokusera på att kvinnors förutsättningar att prestera på arbetsplatsen upprätthåller vi samtidigt en miljö där kvinnor känner att de kan utvecklas. Det stärker vår position som en attraktiv arbetsplats, där jämställdhet och personalvård är en prioritet som genomsyrar verksamheten.
Vidare är jag engagerad i att införa mentorskapsprogram i Europa, så att kvinnor får stöd i att utvecklas i sin yrkesroll och vågar sikta på ledande roller inom vår organisation. Det gäller både att erbjuda riktad vägledning och skapa karriärprogram där vi förbereder och stöttar våra framtida ledare.